Zoellick war im Juli 2007 auf Paul Wolfowitz gefolgt, der seinen Posten wegen der Verwicklung in eine Begünstigungsaffäre hatte niederlegen müssen.

Zuvor war Zoellick in mehreren Funktionen Mitglied der Regierung des früheren amerikanischen Präsidenten George W. Bush. Zudem war er Manager bei Goldman-Sachs.

Zudem war er Ansprechpartner für die EU in Handelsfragen. In Deutschland war Zoellick zuvor durch seine Rolle als amerikanischer Chefunterhändler in den Verhandlungen über die deutsche Einheit bekannt geworden.

Dort wo die Würfel fielen zur Manifestierung des DDR-Rechts in Sachen Enteigungen und Kultur .(siehe Morgenthau-Planungen für das Nachkriegsdeutschland).
"Fünf Jahre sind genug, er müsse nun weiterziehen".