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" Hubble"-Foto
Das schärfste Galaxienbild aller Zeiten
Das Weltraumteleskop "Hubble" hat eine Galaxie in bisher nie dagewesener Auflösung fotografiert. Aus insgesamt 51 Einzelaufnahmen haben Astronomen ein faszinierendes Porträt eines Sternsystems erstellt, das 25 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist.
Die Aufnahme des Sternhaufens M101 ist so hoch aufgelöst wie kein anderes bisher vom Weltraumteleskop "Hubble" geschossenes Galaxien-Foto: 16.000 mal 12.000 Pixel. Das faszinierende Bild der 25 Millionen Lichtjahre entfernten Wagenradgalaxie entstand jedoch nicht bei einem einzelnen Schnappschuss. Vielmehr wurde es aus 51 Bildern zusammengestückelt, die von März 1994 bis Januar 2003 angefertigt worden waren. Darunter sind auch Aufnahmen von Teleskopen, die auf der Erde stehen und nicht wie "Hubble" im All um die Erde kreisen.
Esa/Nasa
Galaxie M101: Enthält eine Billiarde Sterne
Die Galaxie M101 liegt im Sternbild Ursa Major (Großer Bär) und hat einen Durchmesser von rund 170.000 Lichtjahren - fast doppelt so viel wie unsere Milchstraße. Die Fläche, die das Sternsystem am Himmel einnimmt, entspricht etwa einem Fünfzigstel der Fläche des Mondes.
Die Galaxie enthält nach Schätzungen der Wissenschaftler eine Billion Sterne. Etwa jeder zehnte davon, also rund 100 Milliarden Sterne, könnten nach Temperatur und Lebensdauer unserer Sonne gleichen, teilte die europäische Raumfahrtagentur Esa mit.
Die Arme der Galaxie sind gesprenkelt mit großen Nebelbereichen, in denen Sterne entstehen. Der Nebel selbst besteht aus Wasserstoffmolekülen.
Wegen der langen Reisezeit des Lichts von M101 bis zu uns ist die Galaxie auf dem Foto zur Zeit des Miozäns zu sehen, als auf der Erde die ersten Säugetiere und Elefantenarten auftauchten. Die Forscher schätzen, dass es mehr als zehn Jahre dauern wird, die gewonnenen Daten auszuwerten. Die Nasa bietet auch eine Zoom-Version des neue Fotos an.